Phelps: el hombre récord

Por: César Domínguez Pérez.

El nadador estadounidense tiene una meta muy clara en los Juegos Olímpicos de Río 2016: acrecentar el número de medallas olímpicas y mantenerse como el atleta con más metales olímpicos en cinco justas veraniegas.

Sidney 2000: 

Con apenas 15 años de edad, Michael Phelps fue el nadador más joven en disputar una justa olímpica, no tuvo una mala participación pero, la inexperiencia le cobró factura y no pudo acreditarse ningún lugar en el podio, además estaba frente a él, Ian Thorpe.

Atenas 2004:

Cuatro años después y con una preparación más intensa, Phelps llegaba a Atenas como uno de los favoritos para alzarse con algunas medallas, luego de deslumbrar con su talento en los campeonatos Pan Pacífico y Mundial de Yokohama en 2002 y Barcelona en 2003, respectivamente.

Ya en tierras griegas, Michael participaría en ocho pruebas en las cuales ganaría medalla en todas: seis oros y dos bronces para el ‘Tritón Norteamericano’, ganando en las categorías de 100 y 200 metros mariposa, 200 y 400 metros estilos, 4×200 libre y 4×100 estilos; además de dos bronces en 200 metros libre y 4×100 libre.

Ahí empezaba a demostrar lo que tenía preparado a todo el mundo y los Juegos Olímpicos en futuras ediciones, donde ya sería marcado como la figura a seguir en las competiciones que disputara el norteamericano.

Beijing 2008: 

Este fue quizás el mejor momento en la carrera de Michael Phelps, pues desde el principio de declaró listo para superar el récord de siete medallas doradas impuesto por Mark Spitz, muchos trataban a Phelps como un loco, pero las críticas hicieron más fuerte al estadounidense y llegó lo histórico.

Trepar a lo más alto del podio en las ocho pruebas fue algo increíble para todo el mundo, pues ahora todos tomarían muy en serio todo lo que diría dentro y fuera del agua el nadador norteamericano; los ocho oros olímpicos marcaron la división en la historia de la natación, antes y después de Phelps.

Además de las medallas de oro, ‘La Bala de Baltimore’ hizo aún más grande su hazaña al conseguir siete récords mundiales y un récord olímpico; algo que lo ponía aún más alto en el Olimpo de los atletas.

Londres 2012:

Para los juegos en tierra británicas, Phelps llegaba con 27 años de edad y con un nivel bueno pero no tanto como en Beijing y esto quedaría implícito en las competencias que disputaría en Londres 2012.

Con 16 medallas olímpicas en su carrera, el récord de más medallas de oro en una justa olímpica y varios récords mundiales, ‘La Bala de Baltimore’ tenía una meta más en su mente: superar a Larisa Latynina (18) como en el histórico de más medallas olímpicas en su carrera.

Con varios problemas para acceder a las finales de las distintas pruebas, Phelps veía como su compatriota Ryan Lochte era quien se llevaba los reflectores de los Juegos Olímpicos en las pruebas previas a la competencia final.

 

Muchas veces, Phelps entraba como uno de los últimos clasificados, pero sus ganas de agrandar su historial de medallas, lo hicieron sobreponerse a todos los obstáculos y terminó colgándose 6 metales en el cuello (4 oros y 2 platas).

Con triunfos en 100 metros mariposa, 200 metros estilos, 4×200 libres y 4×100 estilos, y dos segundos lugares en 4×100 libre y 200 metros mariposa, el ‘tiburón norteamericano’ superaba y por mucho a Latynina.

Río 2016:

Ahora en la justa veraniega que se celebrará en territorio brasileño, Phelps tiene como meta seguir alargando su cosecha de medallas, pero la veteranía hizo que decidiera no participar en un prueba (4×100 libres), debido a que ya piensa en el retiro y se presume, estas serían sus últimas olimpiadas.